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Patrick Sir 林溥來〡畢業於喇沙書院，其後取得香港科技大學化學工程榮譽學士學位，再攻讀香港中文大學教育系碩士學位。投身教育事業超過二十年，是教育中心EDFLOW Learning Center及國際幼稚園Galilee International School的創辦人兼總校監，其幼稚園更是香港少數運行IB制度的國際學校。同時是位英語教育書籍作家，著作《小學雞英語》系列獲香港教育城「十本好讀」奬及教師推薦好讀獎，亦一直為不同平台撰寫文章，及活躍於各學校進行講座，分享學習心得。現時除主持皇牌資訊節目《東張西望》及擔任大型活動司儀外，亦主持j2《開卷》推廣閱讀，為觀眾推介好書。
如果要我說世界上一樣最難找的東西，一定是不喜歡玩樂的小朋友。我相信大家都知道有無數的研究和文獻都清楚說明玩遊戲對小朋友的重要性，甚至不可或缺，而遊戲為小朋友帶來的好處有很多，例如刺激想像力、培養情緒控制、訓練社交技巧及解難能力等。不過這次我不是想向大家帶出遊戲的好處，而是為大家介紹一種重要的遊戲模式 — 桌上遊戲，簡稱「桌遊」。
桌遊又稱為不插電遊戲，很多人以為就是圖版遊戲 (board games)，其實這只是其中一種。簡單說，桌遊是在桌上或任何平面上，利用道具去製作一些可以令很多人同時玩的遊戲，而在我們的認識裏，最出名的一定就是「大富翁 (Monopoly)」，所以很多人以為桌遊就是圖版遊戲。其實任何在桌上玩的棋類、啤牌或積木遊戲都是桌遊。我記得小時候最沉迷玩的棋類遊戲，除了「中國象棋」和「波子棋」，就是「飛行棋」。而曾經在世界各地，所有家庭都瘋狂玩的「層層疊」，也是桌遊的一種。就算我們只剩一張紙和一支筆，都可以進行桌遊，大家喜歡隨時隨地玩的「井字過三關」就是最佳例子。但由於玩具商知道桌遊的市場潛力大，也明白方便玩的重要性，所以推出了很多有創意和系統性的圖版遊戲讓大家選擇，亦因此在桌遊市場上，版圖遊戲佔的比例最多。
其實所有桌遊都有一個共同特點，就是玩家都會圍在一起，把集中力放在參與中的遊戲上，而且有個有趣的地方，就是就算開始玩的時候只有少數人參與，慢慢也會引來其他人圍觀，繼而更多人一起玩，這就是桌遊的魔力。而正正就是這種「多人同時參與」的特徵，令桌遊發揮很多好處，令一起玩的小朋友在不自覺中培養出良好特質。
等待、輪流、尊重
我最喜歡桌遊的一個重要原因，就是參與者都必須輪流玩，這樣可以令小朋友明白和習慣遊戲的成功進行，絕對賴以各位玩家的有效秩序和耐性，繼而明白很多事情是需要等待的。再者，在進行遊戲時的等待過程中，小朋友可以透過觀察其他人的行為，參考彼此的遊戲策略，亦可以了解到任何特質的玩家都有機會勝出，學懂尊重別人。多年來，我見過不少原本沒有耐性的小朋友，都是透過玩桌上遊戲而得到改善。
學會面對勝負
相信大家都見識過不少「輸不起」的小朋友，而桌遊這種群體遊戲就是他們學習的最佳樂園。透過共同參與的過程，可以讓這些小朋友知道遊戲必定有輸有贏，而家長亦應趁小朋友每次輸的時候，好好把握機會去讚揚他們在過程中投放的認真和努力，以及在逆境中展現出的韌力，讓他們習慣重點不在於輸贏，而是在過程中的付出。有時候如果玩的遊戲涉及抽牌，輸了的小朋友容易覺得因自己運氣不好而抽不到好牌。這亦可以趁機會教導他們，好的玩家應該是盡量利用手上的爛牌去盡力玩出最好結果，就算輸了，亦要做一位好的輸家 (a good loser)，甚至戥其他贏家高興，展現風度，從對方身上學習。所以，桌遊絕對是容許小朋友安全地面對失敗的好地方。
提升親子關係
現今社會的家庭成員，互相溝通的時間少了很多，因大家的精神都投放在電話或電視上。如果可以每天抽少許時間，大家圍在一起玩桌遊，絕對可以增進彼此感情。很多嘗試過的家長表示，剛開始的時候難免有點尷尬，不太自在，但不久後都會習慣，家人之間的感情亦明顯變得越來越好。由於遊戲時，大家不可能不說話，這些不自覺的溝通產生多了談話的機會。而且現今很多家長和小朋友之間，都充滿功課和考試的角力，大家的關係常常建基於壓力和負面情緒上，透過桌遊反而可以放下日常煩惱，完全融入遊戲樂趣中，把關係回撥到最原始的、久違了的親密關係。我甚至聽過一些成人朋友提到，他們經常回憶起的父母，正正是兒時一起玩桌遊的開心畫面，證明那些開心時刻是令人印象最深刻的回憶。
延長專注力
大部份的桌遊都不是速戰速決的遊戲，小朋友很多時都需要與其他玩家保持著互動、溝通，或分組進行比賽，在過程中亦需要動用腦筋去制定不同策略。當第一回合結束，便馬上需要思考第二回合的改善及致勝計劃。不經意間，小朋友其實已經絞盡腦汁，把全副精神投放在遊戲裏，間接訓練了專注力。而專注這個行為是會不斷強化的，習慣了從遊戲中專注的小朋友，在其他方面都容易展現相同特質。
培養責任感
玩桌遊的有趣之處，就是玩家的每一個決定和選擇，都會影響很多相關的事物，造成不一樣的結果。簡單地說，小朋友能從遊戲中明白到因果關係，學會作決定時要認真思考，明白到每一個決定要考慮的因素其實有很多，我相信玩版圖遊戲就最能體會到這一點。這種為自己的行為和決定負上全責的責任感，絕對是將來成功的重要元素。
強化設計思維及創造力
憑我的觀察，很多經常玩桌遊的小朋友大多數是來自國際學校的。玩得多除了使腦筋變得靈活之外，我發覺他們也特別有創意。我見過一些小朋友即使手上沒有現成的桌遊，亦會懂得找不同的物件去設計新遊戲，例如身邊的紙張、紙盒、筆、玩具、餐具等，利用這些物件發揮小宇宙，製作獨一無二的遊戲。這種行為絕對不是與生俱來的，一定是經過接觸很多不同遊戲後，才能鍛鍊出來的設計思維及創造力，把想像出來的概念確實地製造出來。
我自己其中一個教學理念是「寓教於樂(Edutainment)」，也喜歡稱自己為「Edutainer」。在我的教學過程中，經常會滲入遊戲，有時也會反過來透過遊戲滲入教育元素。而我認為桌遊正正是非常好的媒介達至寓教於樂。如果家長懂得透過和小朋友玩，滲入教育元素，這不僅能度過快樂的親子時光，更令小朋友在不自覺中高速成長。我甚至認為如果小朋友從此不用上學的話，桌遊就是他們最有效學習的地方，絕對是他們的快樂教室。
